Que faire au jardin quand il gèle ?

Publié le 21 décembre 2025 08:50

Quand le thermomètre descend sous zéro, le jardin entre en dormance. Le givre recouvre les pelouses, les plantes se figent et la terre devient dure comme de la pierre. Pourtant, même en hiver, le jardinier ne reste pas inactif. Le gel ne signe pas la fin du jardinage, mais plutôt le moment de prendre soin de ce qui existe déjà, de protéger, d’observer et de préparer la saison suivante.

En période de gel, certains gestes sont à éviter, d’autres deviennent essentiels. L’objectif est simple : préserver la vie du jardin tout en limitant les dégâts causés par le froid.
Dans cet article, nous verrons comment protéger vos plantes, entretenir votre sol et votre matériel, et préparer le redémarrage du printemps même quand le jardin semble endormi.

1. Protéger les plantes du gel : les bons réflexes à adopter

Les plantes sont les premières à souffrir du froid. Certaines, comme les lavandes ou les conifères, résistent sans problème, mais d’autres, plus fragiles, nécessitent une attention particulière.

Identifier les plantes à risque

Toutes les espèces ne réagissent pas de la même façon au gel.

• Les plantes méditerranéennes (olivier, laurier-rose, agapanthe, citronnier) craignent les températures négatives.

• Les jeunes plantations et les plantes en pot sont particulièrement vulnérables car leurs racines ne sont pas assez profondes pour se protéger naturellement.

• Les plantes à feuillage persistant peuvent aussi souffrir du vent froid qui dessèche leurs feuilles.

Protéger les racines et les parties aériennes

La première barrière contre le froid, c’est le paillage. Étalez une couche de feuilles mortes, de paille ou de copeaux de bois au pied des plantes. Cela maintient la chaleur du sol et empêche le gel de pénétrer trop profondément.

Pour les plantes les plus fragiles, utilisez un voile d’hivernage. Léger et respirant, il protège du froid tout en laissant passer la lumière et l’humidité. Entourez bien la plante sans trop serrer pour éviter la condensation.

Astuce : si vous n’avez pas de voile d’hivernage, un vieux drap ou un carton peut faire l’affaire pour les petites plantes.

Protéger les plantes en pot

Les plantes en pot sont plus exposées car leurs racines sont directement au contact de l’air froid.

• Placez-les contre un mur orienté au sud, à l’abri du vent.

• Isolez le pot avec du papier bulle, un sac de jute ou un tissu épais.

• Si possible, soulevez le pot avec des cales en bois pour éviter que le gel ne remonte par le sol.

Les plantes très fragiles, comme les géraniums ou les hibiscus, doivent être rentrées à l’intérieur ou dans une véranda lumineuse.

Ne pas arroser quand il gèle

L’une des erreurs les plus courantes est d’arroser pendant une période de gel. L’eau gèle dans le sol et abîme les racines. Attendez une période plus douce avant d’arroser, surtout pour les plantes en pot.

2. Entretenir le sol et le potager pendant le gel

Même si la terre est dure, le gel joue un rôle bénéfique dans le jardin. Il détruit certains parasites, améliore la structure du sol et aide à préparer la terre pour la belle saison.

Laisser la nature faire son travail

Le froid aide à aérer naturellement le sol. L’alternance du gel et du dégel casse les mottes de terre compactées, rendant la terre plus fine et plus facile à travailler au printemps.
Ne cherchez donc pas à retourner la terre pendant qu’elle est gelée : cela risquerait d’abîmer sa structure et d’épuiser les micro-organismes.

Pailler pour protéger la vie du sol

Même si vous ne cultivez pas en hiver, il est essentiel de protéger la surface du sol.
Étalez un paillis épais fait de feuilles mortes, de tonte séchée ou de compost grossier.
Ce manteau naturel empêche le gel de pénétrer trop profondément et protège les vers de terre et les bactéries utiles.

Si vous avez un potager, vous pouvez également :

• Semer un engrais vert (moutarde, seigle, vesce) avant les premiers gels, ou laisser les résidus en surface pour nourrir le sol.

• Couvrir les parcelles vides avec une bâche ou un voile pour éviter le lessivage des nutriments.

Protéger les légumes en pleine terre

Certains légumes peuvent rester dans le potager pendant l’hiver, à condition d’être bien protégés.

• Les poireaux, carottes, panais et choux résistent bien, mais un paillage épais au pied les protège des grands froids.

• Les salades d’hiver (mâche, laitue d’hiver) peuvent être couvertes avec un petit tunnel plastique ou un voile d’hivernage.

Astuce : si le sol est gelé, évitez d’essayer de récolter. Attendez le dégel pour ne pas abîmer les racines ou le feuillage.

3. Préparer le jardin pour le redémarrage du printemps

Le gel est aussi une période d’observation et de préparation. Même si le jardin semble en repos, c’est le moment idéal pour anticiper la saison suivante.

Entretenir le matériel

Profitez des journées froides pour nettoyer et ranger vos outils.

• Affûtez les sécateurs, bêches et cisailles.

• Huilez les parties métalliques pour éviter la rouille.

• Vérifiez les tuyaux et les systèmes d’arrosage avant de les ranger à l’abri du gel.

Le gel peut faire éclater les tuyaux d’eau et endommager les robinets. Pensez à purger les installations d’arrosage et à vider les récupérateurs d’eau.

Prendre soin des arbres et arbustes

En hiver, les arbres sont au repos, mais vous pouvez vérifier leur état :

• Enlevez les branches mortes ou cassées.

• Attachez les jeunes sujets pour qu’ils ne plient pas sous le poids de la neige ou du vent.

• Appliquez un badigeon de chaux sur les troncs d’arbres fruitiers pour les protéger des parasites et des fissures dues au froid.

Préparer les futures plantations

Pendant que le jardin se repose, c’est le moment de planifier vos semis et plantations.

• Faites l’inventaire de vos graines.

• Commandez vos bulbes et plants pour le printemps.

• Nettoyez les pots et les bacs qui serviront pour les semis d’intérieur.

Vous pouvez aussi commencer à forcer certains bulbes (comme les jacinthes ou narcisses) à la maison pour profiter de fleurs dès la fin de l’hiver.

Astuce : notez vos observations sur la météo, les zones exposées au gel ou les plantes les plus fragiles. Ces informations vous aideront à mieux organiser vos futures plantations.

In fine, quand il gèle, le jardin semble au repos, mais il continue de vivre. Le rôle du jardinier est alors d’accompagner cette période délicate en protégeant les plantes, en entretenant le sol et en préparant l’avenir.
Avec quelques gestes simples – paillage, voile d’hivernage, entretien du matériel – vous mettez toutes les chances de votre côté pour que le jardin reparte en pleine forme dès le printemps.

N’oubliez pas : le froid n’est pas un ennemi, c’est aussi un allié. Il nettoie le sol, élimine certains nuisibles et prépare la nature à son renouveau. Alors, même quand il gèle, prenez le temps d’observer votre jardin… et laissez la nature faire son œuvre.